Kahler Asten
Wer aufmerksam Wetterberichte und Vorhersagen verfolgt, hat den Namen des Kahlen Astens mit Sicherheit schon öfter einmal gehört. Wenn in Nordrhein-Westfalen richtig raue Winde wehen, sich ein Starkregen für mehrere Tage festsetzt oder im Winter Schneerekorde gemeldet werden, dann stammen diese Daten meist von der permanent besetzten Wetterwarte am Kahlen Asten bei Winterberg.
Mit 841,9 Metern über Normalhöhennull ist er nach dem Langenberg (843,2 Meter) und Hegekopf (842,9 Meter) der dritthöchste Berg im Rothaargebirge und der zweithöchste Berg in Nordrhein-Westfalen. Obwohl er nicht der höchste Berg im Sauerland ist, wird „der König der tausend Berge“ am häufigsten besucht – vor allem von Wanderern, Skiläufern, Bikern und Nordic Walkern.
Bergheidelandschaft, Aussichtsplattform und bekannte Wetterwarte
Auf der Kuppe und am Nordhang des Kahlen Astens finden Naturliebhaber eine einmalige Bergheidelandschaft, die zu großen Teilen unter Naturschutz steht. Damit diese erhalten bleibt, dürfen Heidschnucken in den Sommermonaten regelmäßig auf dem Kahlen Asten weiden. Ein 2,5 Kilometer langer Lehrpfad direkt auf der Kuppe des Kahlen Astens informiert über alles Wissenswerte.
Das LWL-Museum für Naturkunde betreibt am Astenturm eine Außenstelle, in der man sich unter anderem über die Geschichte der Wetterwarte, aktuelle Messwerte und historische Wetterrekorde informieren kann. Ein beliebtes Ausflugsziel ist auch die sich ganz oben befindende Aussichtsplattform. Mehr als 100 Kilometer weit kann man bei klarem Wetter vom Astenturm schauen. Für Speis und Trank sorgt der auf dem Gipfel liegende Berggasthof. Außerdem befindet sich auf dem Berg ein Teil vom Skiliftkarussell Winterberg und er ist Quellort der Flüsse Lenne und Odeborn.
Viel Schnee und nur wenig Sonnenschein
Aufgrund der Höhenlage des Berges ist es dort im Schnitt vier bis fünf Kelvin kälter als im Tiefland. Durchschnittlich liegt an 120 Tagen im Jahr Schnee. Der Kahle Asten gehört mit nur rund 1400 Stunden Sonnenschein zu den sonnenscheinärmsten Orten in Deutschland. Gerade im Herbst und Winter kann hier bei Hochdruck aber auch ungetrübter Sonnenschein herrschen, während sich im Tal ganztägig Wolken halten.